Babylon neboli Nutnost násilí

Básník pobíhá nespoutaně po louce. Překladatel je nucen tančit v okovech – a přece má ohromnou moc. Chlapce z čínského Kantonu potkalo štěstí v neštěstí. O nejbližší příbuzné ho sice připravila cholera, ale před smrtí v bídě ho uchrání britský profesor Lovell. Předloží mu nabídku, o níž se většině sirotků může leda zdát: když se bude hoch vzdělávat v jazycích, pro něž má zvláštní nadání, zařídí mu učený muž život v pohodlí. Hrdina tedy přijme nové anglické jméno Robin i svůj úděl a vydává se do Oxfordu, aby v elitním ústavu Babylon studoval stříbrodělství – magické umění překladatelství. Sejde se tu s podobně talentovanými vrstevníky z dalších zemí.

Všem se dostalo blahobytných výsad, avšak za podmínek, kterým tak docela nerozumějí a o něž mohou kdykoli přijít. Zvlášť kdyby se zapletli s nesprávnými osobami. Jenže jak poznat, co je ve skutečnosti správné, když Britové žijí v přepychu díky pokladům z kolonií, zatímco původní spoluobčané mladých překladatelů jsou prachsprostě vykořisťováni? Historická fantasy zpracovává nejen téma národní identity v čase dějinných křivd, ale líčí i roli jazyka při budování pomyslných kulturních mostů. Román získal řadu literárních ocenění, mj. cenu Nebula za nejlepší knihu roku 2022, British Book Award za nejlepší prózu a prémii Locus.

„Kouzlo fantasy často spočívá v úniku před skutečným světem, ale tady úniku není: Kuangová žánrovým přístupem skutečnou historii nezměkčuje, nýbrž vyhrocuje.“ – The Guardian.
„Jeden z největších talentů současné fantastiky. Babylon je vynikající kniha díky chytrému, brilantně vystavěnému příběhu, který pohání spravedlivý hněv.“ – Daily Mail.
„Toto je Pullmanův Zlatý kompas, kdyby ho napsala N. K. Jemisinová. Originální, poutavé, zanícené – a především velice trefné.“ – The New York Times.
„Ambiciózní a silná kniha, která zároveň prokazuje hlubokou úctu i lásku k jazyku a literatuře. Vskutku ‚dark academia‘ jaksepatří.“ – Kirkus Reviews.